Nalaženje u prirodi
Azot se u prirodi nalazi u elementarnom stanju i u vidu svojih jedinjenja. U elementarnom stanju čini najveći deo vazduha (78 zapreminskih procenata). Trostruka veza u molekulu azota čini ga inertnim, jer ju je teško raskinuti. Zato živa bića ne mogu da usvajaju elementarni azot, iako im je taj element potreban. To mogu samo neke bakterije (zovu se azotofiksatori), koje žive u korenju leptirnjača (detelina i srodnih biljaka).

Azotofiksatori prevode azot iz elementarnog stanja u zemljište u vidu njegovih jedinjenja, poput amonijaka i soli (fiksiraju ga u zemljište, otuda i njihov naziv). Ta jedinjenja onda mogu da usvajaju biljke svojim korenjem. Ciklus kruženja azota u prirodi je komplikovaniji i uključene su i druge bakterije, tzv. nitrifkitarori, ali i razlagači, koji razlažu uginule organizme.

Ovako izgleda korenje deteline kada u sebi ima bakterije azotofiksatore.