Prilikom zemljotresa tlo blizu epicentra se izdiže i spušta u vertikalnom kretanju, a sa udaljavanjem od epicentra kretanje postaje talasasto.
Zemljotresi se registruju specijalnim uređajima – seizmografima.
Seizmografi su veoma osetljivi i beleže sva podrhtavanja tla.
http://www.iris.edu/hq/inclass/animation/seismograph_vertical
(sa desne strane je video kako radi seizmograf)
Količina oslobođene energije u hipocentru meri se Rihterovom skalom koja ima 9º, a stepen oštećenja na Zemljinoj površini meri se Merkalijevom skalom koja ima 12º.
Ove dve skale se ne mogu upoređivati.
